BIO
Jorge Michel nació en Argentina en 1925.
Escultor autodidacta, a los veinte años se embarcó como foguista en buques de carga, donde pasó por foguista, grumete y marinero durante una década, aprendiendo a trabajar con metales y mecánica. Poeta publicado y lector ávido, de esos años en el mar nació también una voz propia.
A comienzos de los años 50 desarrolló una intensa actividad como director creativo en AGENS, la agencia vinculada al grupo Siam Di Tella. Trabajó también en Cícero Publicidad —fundada por Lala y Carlos Méndez Mosquera, uno de los núcleos más influyentes del diseño gráfico de las décadas del cincuenta y el sesenta— y más tarde en Lowe.
Estimulado por el lenguaje del cine como forma de expresión, escribió el argumento de "Cachivache", cortometraje de Enrique Dawi con la participación de Clorindo Testa y música de Lalo Schifrin, y dirigió junto a Oscar Baigorria "Los pequeños seres", protagonizado por Norman Briski, que le valió numerosas distinciones y que críticos como Salvador Sammaritano y Simón Feldman ubicaron entre las promesas de la Generación del 60 del cine argentino.
En 1958 conoció a la artista plástica Josefina Robirosa, con quien compartió más de treinta años de vida y trabajo. En 1965 publicó su segundo libro, De espinas y madera (Falbo), ilustrado por ella. Entre 1967 y 1968, junto a Robirosa, encargó a Clorindo Testa y Raúl Marconi el proyecto de "La Celeste", su casa en San Isidro —la primera vivienda unifamiliar del arquitecto—, que se convirtió en meca de encuentro de artistas durante diez años y en el espacio donde produjo sus primeras obras en madera.
En agosto de 1968, a los 43 años, decidió dedicarse definitivamente a la escultura. Su procedimiento distintivo consistió en trabajar troncos caídos de manera natural —nunca talados—, que habían permanecido en el monte durante décadas, a veces siglos, sin ser tocados por un hacha.
Entre 1972 y 1982 produjo así el núcleo de su obra: bancos, mesas y muebles-escultura en lapacho negro, quebracho y eucalipto que reformulan el objeto utilitario como forma de meditación sobre el peso, la función y la permanencia —entre ellos, Furia (1972), Banco con ocho elementos (1975, lapacho negro) y El Poder, escritorio y silla tallados en un tronco de aproximadamente seiscientos años de antigüedad, caído un siglo antes de ser trabajado.
En 1979 participa en el "Salón Perel", en el Teatro Municipal General San Martín, organizado por el Museo de Arte Moderno.
En 1984 inauguró el taller de Rocha 1140 con una muestra colectiva junto a Omar Estela, Pablo Larreta, Ricardo Longhini, Josefina Robirosa, Rómulo Macció y Juan Cavallero, y entre octubre y diciembre de ese año realizó, junto a Larreta y Estela, la experiencia artístico-pedagógica "Piedra x 3" en la Recoleta, tallando granitos y basaltos de Buenos Aires a cielo abierto.
En 1984, también participa como escultor invitado en una exhibición del fotógrafo Horacio Coppola en la Galería de Arte Ruth Benzacar. En noviembre de 1985 participa de la muestra colectiva "Abstracción en el siglo XX" del Museo de Arte Moderno con su escultura "Herramienta II".
Trabaja intensamente en su taller de la calle Herrera en el barrio de Barracas donde en 1985 comienza a enseñar el oficio a nuevos artistas como Pablo Reinoso, Mariana Shaphiro, Analía Segal y Patricia Pisani. Es invitado a la escuela De la Cárcova por Eduardo Audivert.
Tras varios años de producir esculturas, realiza su primera gran exhibición individual en mayo de 1986 en Salas Nacionales (actual Palais de Glace) con diecinueve obras de gran dimensión en granito, guayacán, basalto, bronce, travertino, lapacho negro, acero fundido y mora. "Cada una de las piezas tiene una larga historia", explicaría. "Reunir muchas piezas requiere tiempo y no haberlas vendido. Por eso, estas piezas puedo explicar por qué las hice, por qué las guardé y por qué soy absolutamente responsable de ellas".
En 1989 realiza una exposición en la CDS Gallery de Nueva York, recogiendo elogiosas reseñas en el diario New York Times, ArtNews y otras publicaciones de arte especializadas. En 1990, su obra "Piedra de trueno" es parte de la muestra colectiva "Arte por Artistas" en el Museo de Arte Moderno. Su obra forma parte de las colecciones del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), la colección JP Morgan Chase Manhattan, CDS Gallery de Nueva York y el Metropolitan Museum of Art (MET).
Falleció el 24 de diciembre de 1991 en Buenos Aires, en el mismo día y a la misma hora que su nacimiento.
